作为传感器家族中的重要成员，光电开关一直都以其卓越的性能而备受青睐。随着技术的发展，新一代的光电开关产品更是具有延时、展宽、外同步、抗干扰、可靠性高、工作区域稳定和自诊断等智能化功能，备受更多用户的青睐，广泛应用于多个行业中。同时，光电开关也朝着体积更小、功能更多、检测精度更高、响应时间更短的方向迈进；同时，光电开关的抗光、电、磁的干扰能力也更强。
作为高精度的传感器产品，光电开关本身也已日益朝着精密化、智能化、网络化的方向发展，并被广泛用作物位检测、液位控制、产品计数、宽度判别、速度检测、定长剪切、孔洞识别、信号延时、自动门传感、色标检出、冲床和剪切机以及安全防护等诸多领域。
市场上，光电开关的应用范围越来越广，尤其在欧洲和北美并没有完全走出经济危机的影响情况下，以中国为首的亚洲市场更是成为了光电开关继续蓬勃发展的重要市场。据预测表明，未来几年光电开关市场将呈平稳增长趋势。到2013年，全球光电开关市场份额将接近12亿美元。而在中国市场，随着对工业的投资加大，以及人力成本的上升，对工业自动化产品的需求也愈来愈旺盛，光电开关产品也将随着这股潮流而得到更好的应用。
当然，也要看到光电开关的不足，虽然市场需求旺盛，但由于这种产品有一定的替代性（如在某些应用上可以使用光栅类产品），所以目前价格还是决定着光电开关的最主要市场购买要素之一。目前在中国市场，光电开关缺乏一定的价格标准，竞争十分激烈。
所幸越来越多的厂商认识到了这一点，越来越多的光电开关品牌开始涌现，但这种效应主要集中在高端的应用市场。
当然，在工业自动化逐步走向解决方案的潮流下，一些传感器厂商也在做出改变，以自己核心产品为核心，向客户提供基于产品的解决方案，也已经在一些高端传感器供应商中逐步展开。光电开关属于传感器中的一个重要分支，自然也在此范围之内，更多的光电开关厂商也开始走向解决方案之路。
此外，由于网络通信技术对工业自动化的发展产生了巨大的影响，传感器与PLC之间的数据传输也越来越频繁，IO-link已经成为高端传感器中最常用的通讯标准。